الفصل الأول — حين تغيّر العالم
قبل أن تظهر الجوهرة، كان البشر يظنون أنهم يعرفون حدود العالم. لم يكونوا يعرفون كل شيء بالطبع؛ كانت هناك أراضٍ لم تطأها أقدامهم، وبحار لم يعبرها أحد، وأسرار دفنتها الحضارات القديمة قبل أن يصل إليها أي مؤرخ. لكنهم كانوا يعرفون شيئًا واحدًا على الأقل: كان الإنسان إنسانًا، يمكن أن يكون أقوى من غيره، أو أسرع منه، أو أكثر ذكاءً، أو أكثر خبرة، لكن جسده كان يخضع للقوانين نفسها؛ فالجروح تنزف، العظام تنكسر، والرصاص يقتل، والسيف يستطيع إنهاء حياة أقوى المحاربين إذا أصاب المكان المناسب. ولهذا بنى البشر حضاراتهم على أشياء يمكنهم فهمها: الجيوش، الأسلحة، التحصينات، التكنولوجيا، والعدد. كانت الحروب تُحسم بالتخطيط والتفوق العسكري، وكان امتلاك جيش أقوى يعني امتلاك القدرة على حماية مدينة أو إسقاط مملكة.
ثم ظهرت الجوهرة، ولم يعرف أحد كيف؛ فظهورها لم يكن مصحوبًا بجيش، ولا بملك أعلن امتلاكها، ولا بحضارة قدمت تفسيرًا لما حدث. كانت موجودة، وهذا وحده كان كافيًا لتغيير التاريخ. في البداية، لم يدرك البشر حجم ما وجدوه، وبدأت التغيرات تدريجيًا؛ أشخاص اقتربوا منها، أشخاص تأثروا بها، وأشخاص ظهرت عليهم أشياء لم يعرف الطب ولا العلم تفسيرها. ثم بدأت القوى بالظهور، ولم تكن قوة واحدة تنتقل بالطريقة نفسها إلى الجميع، بل كانت هناك سبع قوى أصلية، ومن تلك القوى بدأت تظهر سلالات جديدة، ومع مرور الأجيال أصبح انتقال القوة بين البشر جزءًا من طبيعة العالم.
في البداية، تعامل الناس معها كما يتعاملون مع أي اكتشاف جديد؛ حاولوا فهمها، اختبارها، قياس حدودها، ثم حاولوا استخدامها، وكانت النتيجة كارثية. فما يستطيع إنسان واحد فعله بقوة لم يكن شيئًا يمكن لجندي عادي مواجهته بسيف أو رمح. كان هناك من يستطيع جعل جسده أكثر صلابة، ومن يستطيع استخدام طاقته بطريقة تسمح له بمقاومة إصابات قاتلة، ومن امتلك قدرات هجومية جعلت الأسلحة التقليدية تبدو بدائية أمامه. لكن البشر لم يتخلوا عن أسلحتهم بسهولة، فقرون من التطور قد جعلتهم يثقون بها؛ فأرسلوا الجيوش، وأحاطوا أصحاب القوى بالجنود، استخدموا البنادق والمسدسات والأسلحة النارية، وحاولوا قتل القوة بالعدد، لكنهم اكتشفوا شيئًا لم يكونوا مستعدين له: لم يعد الإنسان بحاجة إلى السلاح، لقد أصبح جسده نفسه سلاحًا. الجندي الذي يحمل بندقية يحتاج إلى ذخيرة، أما صاحب القوة فكانت قوته جزءًا منه.
ومع كل معركة، أصبحت الفجوة أكبر، فبدأت المدن تسقط، ثم بدأت الجيوش تتفكك، ثم بدأت الحكومات القديمة تفقد سيطرتها. ولم يكن السبب أن أصحاب القوى أرادوا جميعًا حكم العالم، بل لأن ظهورهم وحده جعل النظام القديم غير قادر على الاستمرار. كان القانون القديم قائمًا على افتراض بسيط: أن البشر متقاربون بما يكفي في قدراتهم بحيث يمكن للدولة أن تفرض القانون بقوة الجيش. لكن ماذا يحدث عندما يظهر شخص يستطيع جيش كامل أن يعجز عن إيقافه؟ وماذا يحدث عندما يصبح بين المواطنين أشخاص يستطيعون فعل ما لم تستطع الدولة نفسها فعله؟ لم يكن أحد يملك الإجابة، وهكذا بدأت الحضارة القديمة بالانهيار؛ ليس بانفجار واحد، بل ببطء؛ مدينة تفقد سيطرتها على أطرافها، مملكة تخسر جيشها، حاكم يُقتل على يد شخص أقوى منه، منطقة تعلن استقلالها، ثم حرب جديدة تبدأ لأن طرفًا آخر لا يقبل بذلك.
وفي وسط الفوضى، ظهر شيء أخطر من القوى نفسها: الخوف منها. بدأ البشر الذين لا يملكون القوى ينظرون إلى أصحابها باعتبارهم خطرًا، وبدأ أصحاب القوى ينظرون إلى البشر العاديين باعتبارهم ضعفاء، والنتيجة أن البشر ممن لا يملك أي قوى قد انقرضوا تمامًا، وبدأت الكراهية المتبادلة تصنع عالمًا جديدًا.
ومع مرور الأجيال، حدث تغير آخر؛ لم تعد القوى الأصلية تنتقل بين البشر كما كانت في البداية. اختلطت السلالات، وتزوج أصحاب القوى المختلفة، وولد أطفال يحملون آثار أكثر من سلالة. وفي حالات كثيرة، لم تعد القوة الجديدة مطابقة لقوة الأب أو الأم، بل ظهرت قوى مشتقة، وأنواع لم تكن موجودة في الجيل السابق، وبدأ العالم يمتلئ بأصحاب قدرات مختلفة. لكن وسط هذا التغير، بقيت بعض السلالات متمسكة بنقاء قوتها؛ لم تختلط، لم تسمح لقوتها بأن تتغير، وحافظت على ما ورثته عن الأجيال الأولى. ومع مرور الزمن أصبحت تلك السلالات نادرة، لكن ندرتها لم تجعلها أقل أهمية، بل جعلتها أكثر خوفًا بالنسبة لمن أراد السيطرة على العالم.
في تلك الفترة، بدأت القوى تتحول من ظاهرة غريبة إلى أساس للمجتمع؛ ظهرت عائلات اشتهرت بقواها، وأصبحت بعض السلالات ذات نفوذ عسكري، وأصبح امتلاك قوة معينة قادرًا على تحديد المكانة التي يحصل عليها الإنسان. وبدأت مجموعات من أصحاب القوى بتشكيل تحالفات، ثم تحولت التحالفات إلى جيوش، ثم أصبحت الجيوش مؤسسات، وبمرور الوقت، ظهر نظام جديد: الهيئة العليا.
لم تولد الهيئة العليا كما عرفها الناس لاحقًا في يوم واحد، بل كانت نتيجة عقود من الحروب والتحالفات. كان العالم بحاجة إلى سلطة تعيد النظام، وكان هناك من رأى في ذلك فرصة. بدأت الهيئة العليا بضم المدن والمناطق؛ قدمت الحماية، فرضت القوانين، بنت الجيوش، وأعادت تنظيم المجتمعات التي دمرتها الحروب. وبالنسبة للكثير من الناس، كانت الهيئة العليا في بدايتها شيئًا جيدًا؛ فقد انتهت سنوات الفوضى، عادت التجارة، بدأت المدن في إعادة البناء، وأصبح هناك قانون واحد بدل عشرات القوانين المتصارعة.
لكن السلطة التي تنمو بسرعة لا تبقى دائمًا كما بدأت، ومع مرور الزمن، أصبحت الهيئة أكثر اهتمامًا بالسيطرة على القوى نفسها؛ فالقوة التي لا تخضع للنظام يمكن أن تصبح تهديدًا له، وكانت السلالات النقية من أكبر تلك التهديدات.
لم تكن تلك السلالات كثيرة، لكنها كانت قوية، والأهم أنها كانت مستقلة؛ لم تكن بحاجة إلى الهيئة كي تحافظ على وجودها، ولم تكن تريد أن تضع مصيرها في يدها. بدأت الهيئة تنظر إليها باعتبارها خطرًا محتملًا، ثم بدأت الروايات تنتشر؛ قيل إن السلالات النقية تريد السيطرة على العالم، وقيل إن قوتها ستؤدي إلى حروب جديدة، وقيل إن بقاءها خارج سيطرة الهيئة العليا قد يعيد العالم إلى الفوضى القديمة. لم يكن جميع الناس يصدقون ذلك، لكن الخوف لا يحتاج دائمًا إلى الحقيقة، فبدأت الضغوط، ثم بدأت الاعتقالات، ثم بدأت المواجهات، ثم أصبحت المواجهات حربًا.
كانت السلالات النقية تقاتل من أجل البقاء، والهيئة تقاتل من أجل إخضاعها، وانتهت الحرب بسقوط معظمها؛ اختفت عائلات كاملة، ضاعت أسماء، دُمرت سجلات، ومات أشخاص كانوا يحملون في أرواحهم قوى لم يعد العالم يعرف كيف يرثها. ومع كل سلالة تسقط، كان شيء من تاريخ العالم يختفي معها، لكن الهيئة خرجت من الحرب أقوى، والعالم خرج منها أفقر.
غير أن ما لم تحسبه الهيئة العليا هو أن القضاء على تلك السلالات سيخلق أعداءً جددًا؛ فالناجون لم ينسوا، والذين عرفوا أن الرواية التي قيلت عن السلالات لم تكن كاملة بدأوا يبحثون عن الحقيقة. اجتمعت مجموعات صغيرة، ثم مجموعات أكبر؛ أشخاص من مناطق مختلفة، جنود سابقون، ناجون، متمردون، وأشخاص لم يعودوا يقبلون أن يكون العالم تحت سلطة قوة واحدة.
ومن بين تلك الجماعات خرج تنظيم جديد؛ لم يكن كبيرًا في البداية، ولم يكن يمتلك ما يكفي لإسقاط الهيئة العليا، لكنه كان يملك شيئًا آخر: سببًا للاستمرار. كبر التنظيم مع مرور السنوات، وبدأ يتحول إلى جيش؛ جيش لا يريد أن يحكم بدل الهيئة، بل يريد إسقاط النظام الذي جعل القوة أساسًا للسيطرة على البشر، وأصبح اسمه معروفًا تدريجيًا: الائتلاف الثوري.
لكن حتى الائتلاف الثوري لم يكن يعرف كل شيء؛ كان يعرف أن الهيئة أخفت حقائق، ويعرف أن السلالات النقية لم تكن كما صورتها الروايات الرسمية، ويعرف أن هناك شيئًا في تاريخ العالم لم يُكشف بعد، لكن الحقيقة الأكبر بقيت بعيدة، أبعد مما يستطيعون الوصول إليه.
وفي خضم ذلك التاريخ ظهر رجل آخر: أكريس. كان قد عرف العالم في زمن لم تعد فيه القوة مجرد امتياز؛ كان مقاتلاً، وقائدًا، وباحثًا عن الأشياء التي لم يكن الآخرون يهتمون بها. لم يكن يكتفي بما تقوله الهيئة وأتباعها، ولا بما تقوله المخطوطات؛ كان يقرأ ثم يقارن، يسمع ثم يسأل، ويراقب ثم يستنتج، وكانت طريقته في التفكير ستجعله لاحقًا جزءًا من أحداث أكبر مما كان يتخيل.
لكن قبل كل ذلك، كان هناك شيء أبسط؛ كان هناك امرأة: ليسا. كانت من سلالة قديمة حافظت على قوة نقية عبر أجيال طويلة، وكانت سلالتها ضمن السلالات التي تعرضت للإبادة على يد مشروع الهيئة. لم تكن علاقتها بأكريس نتيجة لتحالف سياسي، ولم تكن مجرد علاقة بين مقاتلين، بل نشأت بينهما علاقة حقيقية ثم تزوجا.
وبعيداً عن صخب الائتلافات الثورية ومخططات الهيئة، وفي بقعة نسيتها الحرب، وُلد لهما طفل؛ طفل لم يعرف شيئًا عن التاريخ الذي سبق ولادته، لم يعرف شيئًا عن الجوهرة، ولا عن القوى السبع، ولا عن السلالات، ولا عن الهيئة العليا، ولا عن الائتلاف الثوري، ولا عن الحرب التي تركت العالم على الصورة التي أصبح عليها. كان يعرف فقط وجه أمه، وصوت أبيه، وكان اسمه: أدونيس.
مرت السنوات، كبر الطفل، وفي عالم يستطيع فيه بعض الأطفال استخدام قوى لا يستطيع الكبار مقاومتها، لم يظهر شيء عند أدونيس؛ لا هالة، لا قوة، لا أثر واضح للطاقة. في البداية لم يكن الأمر مهمًا، ثم أصبح غريبًا، ثم أصبح سؤالًا، لكن لم تكن هناك إجابة. ومع ذلك استمرت الحياة؛ فالعالم لم يتوقف بسبب طفل لم تظهر عليه قوة. مرت الأيام، ثم الشهور، ثم السنوات، وتغيرت أشياء كثيرة، أما أدونيس فبقي كما هو: إنسانًا عاديًا في عالم لم يعد فيه الإنسان العادي هو القاعدة.
وبعد عدة سنوات، كانت الشمس تنخفض ببطء، كان الهواء دافئًا، والريح تحرك سعف النخيل فوق الأرض في إيقاع هادئ. بعيدًا، كانت أصوات الناس تختلط بأصوات الحيوانات وحركة الحياة اليومية، لكن تحت نخلة بعيدة عن ضجيج المكان، جلس طفل وحده؛ كان أدونيس. لم يكن حوله جيش، ولا أبطال، ولا ملوك، ولا أصحاب قوى عظيمة، فقط طفل صغير، ونخلة، وبعض الأوراق القديمة التي بدت أكبر من أن يفهمها.
رفع إحدى الأوراق أمام وجهه، قرأ سطرًا، ثم أعاده، قرأه مرة أخرى، توقف وقطب حاجبيه، ثم قلب الصفحة. كان هناك شيء في الكلمات لم يفهمه، شيء جعله يشعر بأن الكاتب يعرف شيئًا لا يعرفه هو. نظر أدونيس إلى الأفق، ثم إلى الورقة مرة أخرى، ولأول مرة، ظهر في ذهنه سؤال لم يكن يعرف أنه سيقضي سنوات من حياته يبحث عن إجابته: لماذا؟ لماذا يملك الناس القوى؟ لماذا يستطيع بعض البشر فعل أشياء لا يستطيع غيرهم فعلها؟ ولماذا لم تظهر فيه أي قوة؟
كان يستطيع أن يترك السؤال، وكان يستطيع أن يعيش مثل أي طفل آخر، لكنه لم يفعل؛ عاد إلى الورقة وبدأ يقرأ من جديد. ولم يكن يعرف أن هذه العادة الصغيرة ستكون أول خطوة في طريق طويل؛ طريق سيقوده يومًا إلى أسرار لم يكن العالم مستعدًا لها، وأن الجوهرة التي غيرت العالم قبل أجيال طويلة ستعود إلى الظهور في حياته بطريقة لم يكن أحد يتوقعها.
لكن ذلك اليوم لم يأتِ بعد؛ في تلك اللحظة، كان أدونيس مجرد طفل يجلس تحت نخلة.. يقرأ، ويحاول أن يفهم، ومن هنا بدأت قصته.